千兩紋銀的賞錢,當朱家門口貼的招子上面的賞錢變成這個數時,來探聽虛實的人頓時被驚的手一抖，千兩紋銀,有了這千兩銀子,拿著神不知鬼不覺地往外鄉一走,誰還用在這辛辛苦苦做小卒子？可是想到老大的厲害,這人又把邁出的腳收回去，只怕拿了這千兩紋銀也沒命花。()可是不報信的話，老大的脾氣，在他手上又不是沒人死過，不如先去尋人商量,於是這人退出人群,往聚集的地方去。

“千兩紋銀,這朱家真是有錢，不如你我去做了這筆。”聽到這話，同伴的眼也瞪大了，忍不住咽口吐沫，先前漲到百兩時候，就想去報信，可算算還是算了，這回，可是千兩，老大雖說出手大方，但跟他這四五年，也就攢了不到百兩，這千兩只怕自己一輩子都賺不到。

既然這人也肯了，兩人也就商量半日，必要做的機密，然後悄悄去朱家報了信，言明現在朱二爺在的地方，而且為了安全起見，讓朱大爺這邊預備好銀子，然後去瞧朱二爺是不是在那裏，在的話，立即把銀子給他們，他們悄悄地離開京城。朱大爺雖怕這兩人是騙子，可也只有這一條路，朱大爺不敢用自己的人，而是去請朱太太讓小廝悄悄地去說的那個地方守了一日，守到有人進出，而且不大對頭。

朱大爺猜十有八|九是那裏，接了信也就兌了銀子，接著去請張諄幫忙，請了七八個衙役跟著自己前去。這衙役們平常也有抓賭徒的差事，只是平日收了孝敬，睜眼閉眼不去抓，今日朱大爺肯出銀子，老劉又在一邊攛掇，自然也就點起了人，往那地方去。

那地方卻也隱秘，在個小巷不說，前頭還開了個雜貨鋪，這雜貨鋪的老板娘，就是那老大的姘頭，平常坐在鋪子裏，專門瞧風聲的。衙役們都曉得這道道，先有個衙役走進去，往老板娘臉上摸了一把就道：“你家最近做的生意不錯，那家人的哥哥尋來了，你們啊，把人趕緊送出來，省的到時我們進去，鬧的不好瞧。”

那老板娘被摸了一把，不但不惱反而把身子往那衙役懷裏一靠就點著他的胸：“沒良心的，這麽些日子都沒來瞧我，不如趁這會兒沒人，我們去裏面，我瞧瞧你這些日子長本事了沒？”要在平日，衙役也就抱了這人往背後去考校下自己的本事了，可今日不同，只往那高聳的胸上捏了一把就道：“哎，這回你們家是遇上硬點子了，人家說了，那些銀子都不要，只要把人送出來就可以。還有，額外再送你一百兩銀子做脂粉錢。”

這老板娘聽的這話才把衙役一推：“我說呢，怎麽就尋上門了，這回是誰報的信？”衙役也不惱，還是滿面笑嘻嘻：“你別管這些，橫豎好人家子弟，你說，到時就算真賺了萬把銀子，你能拿到一百兩不？有私房銀子，比什麽都強。”老板娘思來想去才道：“既然這樣，人在後邊，要不要再讓兩個人被你們麽抓了，免得你們白跑一趟。”

衙役笑著點頭：“哎呀，這麽好的人，怎麽我就沒娶你了？”那婆娘把手往衙役面前一伸：“少說花言巧語，一百兩銀子呢，拿來。”衙役哈哈一笑就把這婆娘往自己懷裏一摟：“等明兒，你到我家，我給你，到時你就知道，我的本事可從來都是長的。”婆娘把衙役的耳朵一扯，流水放手往裏面去。

那老大聽的婆娘這樣說，就皺起眉頭：“你這沒見識的，我不是答應給你打頭面了？”那婆娘裙子一掀就坐在老大腿上：“這人是個硬點子，再說了，人家也說了，那些東西全都不要，這也有快兩千銀子了，外頭七八個衙役等著呢，真不答應，人家闖進來，你丟臉不丟臉？”

老大想想是這麽個理，把婆娘從自己腿上推下就往裏面走，朱二爺正在那賭的火熱，眼都已經紅了，這兩日手氣不好，已經輸了三四百銀子，還想著撈回來。見了這人就道：“李大哥，我快要翻本了。”說著懊惱地大叫，又輸了。

李四的臉往下沈，拍著朱二爺的肩膀道：“你家裏人尋來了，趕緊走吧，記得，出去後別說我認得你。”說完李四又點了兩個人：“外頭有衙役呢，你們兩個跟他出去，就說在這裏聚賭。”那兩人應了，就要和朱二爺出去，這一變化讓朱二爺張大嘴：“哎，我還有那麽些銀子呢。”

李四把他的肩猛地一拍：“你的銀子，就別想了，既然你大哥這麽識趣，那我就送你一句話，以後別賭了，你真以為那些銀子，是你手氣好？笨蛋。”

朱二爺這些日子在這裏過的實在快活，有吃有喝有人陪著賭錢，李四待他也很客氣，聽了這話朱二爺一則舍不得那些銀子，二則也怒了，站起身道：“你這樣，我就和你去……”

評評理三個字還沒說出來，就看見李四拿出一把匕首，接著把朱二爺的頭發輕輕扯了一根，在那匕首上吹去，那頭發登時斷成兩截。李四瞧著朱二爺，什麽都沒說，朱二爺瞧著這一下變的兇神惡煞的眾人，差點嚇的尿了褲襠，立即往後退，那兩人已經把朱二爺扶了一把：“二爺，我們兄弟陪著你出去，可是要背個騙你聚賭的罪名。不如這樣，二爺你給我們兄弟寫個欠百兩銀子的欠條，免得白跑一趟。”

朱二爺這個時候哪敢不寫，只得寫了欠條，這兩人接了，推著朱二爺就走出去，衙役見了，上前要鎖這兩人，其中一個把條子往那一比劃：“這人不但輸光了一千兩，還欠了我們銀子呢，這一百兩，誰還。”朱大爺見自己弟弟那副樣子，恨不得把他幾腳踢死，聽到這人的話，尚未說話一個衙役已經道：“賭場裏的事，誰說的清楚，你們啊，還是回去和老爺說去。”

說著那衙役就接過條子把它扯了，這兩人本就是在做戲，見條子被扯了也不說話，這才嘻嘻哈哈被衙役們推著走。朱大爺謝過那些衙役，賞錢是早就說好的，自然有管家去兌賞錢給他們。朱大爺把自己弟弟扯過來就要打，朱二爺還脖子一梗：“我不過……”

不等朱二爺話說完，朱大爺已經喝管家：“你帶了人把二爺送回去，告訴太太，一輩子不許他出來。”管家曉得這回朱二爺是正經闖禍了，哪敢求情，只是連聲應是。朱大爺這才上了轎子，這件事解決還要多虧杜小姐提醒，還要去謝她。想想這花了的銀子，朱大爺一陣心疼，但願這是最後一回，以後自己家娘不在了，只怕還有的扯，怎麽就攤上這樣的弟弟。

“朱太太太客氣了，我們本是熟人，不過提醒一句罷了，哪當得一個謝字？”榛子笑吟吟地對朱太太說。朱太太把禮物往榛子那裏推了一下：“秦三奶奶，我這感激之情，是怎麽都說不出的。您千萬別這樣說，雖說您當初只是一句話，其實細算起來，有用的多了。真要讓那些人找到門上，那真是連去世的老爺都沒有面子。”說著朱太太就用帕子點了點眼角。

既然朱太太這樣懇切，榛子也就讓丫鬟收了那份禮物，勸著朱太太道：“這京城是花花世界，好人多壞人也多，說句朱太太要惱的話，朱二爺初從鄉下來到京城，被人引誘是難免的。”這話也不過是面子，朱太太是知道朱二爺的脾性的，嘆了一聲就道：“引誘也要瞧什麽樣的人，有些人就不會被引誘了去。有人就一勾就走。說起來，這也太巧了，這剛進京城才一日，怎麽就撞上了。”

京城確有人專門去誘這些外鄉人做些不好的事騙銀子，但那也要在客棧或者下處住上幾日，哪有這才進京城就被人勾走的？除非是早有安排，榛子和朱太太都想到了這點。朱太太不由自言自語：“要說仇人，這要搶生意，難免會得罪那麽幾個人，可多是去尋大爺，哪有沖二爺來的，除非……”

除非對方是早有準備，安排下此事，想到此，朱太太坐不住了，要回家去和朱大爺吳二爺商量商量。榛子也想到了一家人，要說手段，柳三爺是慣用這種上不得臺面的手段的，只是礙於朱柳兩家總是有親，並沒說出，只起身送朱太太出去。

送走朱太太，榛子又瞧了會兒帳，這外洋來的貨，俏是很俏，銷的也好，利潤更高，可是有一樣不好，這外洋的貨，不曉得什麽時候才能到地方，若遇上海上起大風，船被吹走，那這一年的貨就沒了。這也是京城雖有人做這生意，但總做不大的緣故，誰家也不能等上一年貨不到。

榛子轉下脖子，秦清的聲音已經在她身後響起：“你在這想什麽呢？”榛子回頭瞧著丈夫：“我在想，這外洋來的貨，要怎樣才能一直有，不然遇到海上起大風時候，就一年都沒東西賣，要喝西北風了。”

秦清上前接過榛子手裏的賬本翻了兩頁就放到一邊：“你想，外洋人是人，我們這裏的人也是人，寶石香料是沒出產不能去想。可是這玻璃鏡子，萬花筒，大鐘什麽，難道我們不能自己造出來？”

“所以說你不懂了，這些東西，都是人家吃飯的手藝，吃飯的手藝哪會輕易傳出來？有這念頭的人不止你，我聽說廣州那邊，有人還開了這樣的工坊，想著做出來呢，可銀子花了無數，到現在除了燒出一些琉璃，什麽都沒有。也怪了，明明外洋人的玻璃和我們的琉璃差不多，可為什麽他們的就這樣亮呢？”

這倒是秦清不曉得的，眉頭皺起道：“既然這樣難，那……”

“別說什麽不做這個，繼續做綢緞生意的話。當日舅舅為我思慮這麽周到，我總要做出個樣子來。再說他已經給我開好路了，後面的路，再難我也要走出來。”榛子的話讓秦清一笑：“既如此，我也不說別的了。今兒啊，孫尚書上告老折子了。”

廖老爺利用自己的去世給孫尚書挖了個坑，故意放出王尚書要趁自己去世時候，霸占廖家的產業，讓孫尚書示意門人彈劾王尚書。誰知王尚書本就知道自己才具不足，沒有入閣的打算，那要爭入閣的樣子不過是做出來給人瞧的。然後王尚書借此後退一步，彈劾孫尚書同時拱另一位陳尚書入閣。等到榛子的官司結束，孫尚書才醒過味來，後悔卻已來不及了。除了能罵幾句已逝的廖老爺，還能怎麽做？只能眼睜睜看著陳尚書入閣不說，還讓王尚書得了個寬宏大量的讚譽。

“他今兒才上告老折子啊？我還以為，他早該上了。”秦清聽了妻子的話就笑了：“難得見你刻薄。孫尚書這一上告老折子，又要見他們搶這尚書位了，不過和我沒關系，我就規規矩矩在翰林院讀我的書。回家來和我兒子玩。”

榛子聽丈夫這話不由一笑，想到柳家，孫尚書一告老，就要回家鄉，柳家的好日子，該到頭了。

柳三爺聽的李四把人輕輕松松就給放了，恨得罵了李四好幾句，但李四這樣的無賴，柳三爺正經不敢得罪，罵了幾句後就在想著該怎麽再把朱家給拉過來。還沒想清楚呢，柳老爺就讓人來尋柳三爺，柳三爺見到柳老爺還沒說話，柳老爺就罵道：“你在外頭都做了些什麽？你知不知道孫尚書要上書告老？他一回家鄉，我們的靠山就少了一個。偏偏你去年自作聰明，把周太監給得罪了。”

“那貢品生意，不是繼續在做嗎？”得罪了周太監，柳三爺也有好幾日坐立難安，後來見周太監並沒理會，還當不過是一點小事，他沒放在心上。過年時給周太監送去的三千兩銀子，周太監也笑納了，柳三爺這心才放下，見自己的爹提起這事，忍不住嘀咕道。

“放屁！做貢品生意是在做，但對咱們家的生意有什麽幫助嗎？貢品生意不過名頭好聽，要賺錢還要靠別的，可你一門心思只想著和廖家搶這貢品生意，現在生意是搶回來了，結果呢，結果呢，你告訴我結果呢？”

柳老爺在這罵兒子，柳太太早已得到稟告趕了過來，見自己丈夫在那罵的兒子狗血噴頭忙道：“老爺消消氣，有什麽話就好好說。”柳老爺把太太一把推開：“什麽好好說，今兒我路過賬房，隨口問問，才曉得家裏的現銀子，連一千兩都拿不出來。這還做的什麽生意過的什麽日子？”

這話讓柳太太嚇了一跳，這才二月，結過賬還沒有一個月，賬房裏最少該有一萬兩現銀子才對。她急忙道：“只怕……”

柳老爺咬著牙齒恨不得咬上柳三爺一口：“只怕什麽？你曉得家裏為什麽沒銀子？帳上是有，但是空的，那些銀子，宮裏不結出來。三萬兩，就那樣白白地放在那裏，人家不結銀子給你，你有什麽法子？難道你敢不供貨？你這個笨蛋，被人坑了還以為自己搶了別人的生意還在這洋洋得意。”

柳老爺越說越氣，柳三爺聽的目瞪口呆：“不會吧，我去見周太監的時候，他可說的好好的。”柳老爺瞧見兒子這樣，一腳踢過去：“你還楞在這裏做什麽？還不快些去求周太監，氣死我了，氣死我了。”柳太太哪還敢心疼兒子，忙勸著兒子去了。

柳三爺出了門摔打一陣，怏怏地準備去見周太監，門上已經有人來報，吳二爺和朱大爺來了。柳三爺哪有興趣見他們，讓人擋駕。朱大爺罷了，吳二爺在這柳家住了五六年，哪裏都是熟悉的，聽小廝擋駕，也不說什麽就往裏面走，管家忙攔，但怎麽攔得住。

吳二爺已經帶著朱大爺來到內院，正好遇上柳三爺要出去，見沒攔住人，柳三爺的眉就皺緊：“表弟怎麽這麽魯莽，你倒罷了。在這住了幾年，可這外人，哪能帶進來，若是沖撞了……”

“我並不是來沖撞你家的。柳三爺，我仔細算來，我們兩家往日無怨，近日無仇，算起來我的妹妹嫁了你的表弟，兩家還是親戚，可也不知怎麽得罪了柳三爺，你竟要人引誘我弟弟？雖說我弟弟本也不好，可這誘騙人去賭場，甚至想大敲一筆，柳三爺，也不是該做的吧。”

這件事柳三爺認為做的十分機密，哪肯承認，只是沈著臉道：“朱大爺，你這話說的我不明白，我這樣的人，哪裏能認的什麽開賭場的無賴？再說這出詔禁賭，也是經常出的。我是良民，你休要栽贓。”

朱大爺這回是有備而來，聽了這話就笑了：“柳三爺自然是不會承認的，只是今年正月二十八，柳三爺和李四在福運樓商量什麽呢？還有二月初九，這日如果我沒記錯，就是我和舍弟來京的第二日，你，又在那和李四見了一面。至於柳三爺還往我家送了個小廝，這小廝在二月十八那天，把舍弟放了出去，這些都是有的。柳三爺，你承不承認？”

朱大爺竟然打聽清楚了，柳三爺忍不住又在心裏罵了句李四才開口道：“不過見了幾個人，也沒什麽律法禁止，難道你還能憑這些告我不成。”

“要憑這些去告你，自然是不成的，不過柳三爺，你為何要這樣做？按說我們兩家，並無冤仇。”柳三爺自然不敢說出真實原因，只是笑著道：“朱大爺，你今兒是不是喝多了說胡話，我什麽時候要算計你家，你家值得我算計嗎？”

“三表哥，這件事情，真是你做的話，那就認個錯，大家總是親戚，別鬧的太難瞧了。”吳二爺不勸還好，一勸的話，柳三爺就對表弟瞪大了眼：“認錯？我沒做過的事哪能認錯？表弟，你難道真是吃朱家的飯吃太多，連性子都軟了。”說著柳三爺的眼裏帶上譏笑：“表弟，你真當別人家的飯，都像我柳家的飯那麽好吃？”

這話勾起吳二爺當初在柳家時，柳三爺暗地裏的譏諷，他的拳頭開始握緊。

“柳三爺，你這樣說妹夫，安的是什麽心？妹夫自從娶了我妹妹，家裏的生意，萬姨的奉養，他都做的一點不少，哪是什麽吃白飯？沒有妹夫的細心，這些年的生意也不會這樣順。”朱大爺的話竟讓吳二爺熱淚盈眶，想起這些年的遭遇，真想大哭一場，即便妻子溫柔，岳母和善，可很多事情還是忘不了的。

“我家的飯倒養出白眼狼了。”柳三爺的性子本就不好，見朱大爺處處維護著吳二爺，他就更不舒服，吳二爺這樣的人就該一輩子被自己欺負，被自己譏笑，而不是像現在這樣，在自己面前站的筆直說話。

“我並沒吃柳家的飯！”泥人兒還有三分土性，更何況吳二爺是個活人，他沖口而出這話，頓時覺得長久壓在心裏的什麽東西消失了。這話讓柳三爺放聲大笑，接著就變了臉色：“放屁，你當初進我家的時候，就是個光身人進來的，除了幾身衣衫，你還有什麽？我娘好心，收留你回家，你這會兒娶了媳婦，衣食飽暖地過著，就好意思說沒有吃我柳家的飯，你也配。”

“當初爹娘去世時候，我雖然不大知事，可也曉得家裏還有四五千銀子，田地宅子，也值得五六千兩，可是爹才倒下，娘傷心過度也跟著去了，舅舅和姨媽接到信來料理喪事，喪事料理完，這些全都沒了。是，你可以說，這些都是辦喪事用掉的。可真是這樣嗎？那場喪事，能花掉一萬多銀子嗎？三表哥，我一直記得姨媽收留我的恩情，這件事我一直沒問，就當是撫養我一場要花的銀子。可是三表哥你時時刻刻用我吃的是柳家的飯來譏諷我，姨媽也不阻止，我想問問，你們對得起我死去的娘嗎？”

說著吳二爺的淚就往下流，娘還活著的話，自己在柳家那幾年被下人欺負，姨媽不過淡淡地說兩句，娘一定會很傷心很傷心。即便現在娶了媳婦，有了兒女，可很多事情，還是忘不了。

“混帳東西，我養了你七八年，到現在你倒反咬我一口，真是養了條狗都曉得和我搖尾巴。早知今日如此，我就不該收留你。”柳太太已經趕到，聽了吳二爺這話就大怒開口。

吳二爺轉身看著柳太太，到了今日，才曉得姨媽表哥是什麽脾性，原先總認為不過是姨媽太忙，顧忌不到，表哥年紀還小不懂事，誰知從頭開始，姨媽就只想霸占產業，即便那萬把銀子，對柳家來說，不算什麽。但姨媽還是不放過，或許還有舅舅。吳二爺眼裏的淚流的更急：“姨媽，您既來了，我想問問您，辦我爹娘的喪事，能用得了一萬多銀子嗎？”

柳太太看著吳二爺：“你沒辦過喪事，自然不曉得，這還有本帳呢，不光是花掉你家所有產業，我和你舅舅，還各貼了一百兩。”

作者有話要說：大年初一，虐下壞人，還是存稿箱君。

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